滚雪球抽样又称推荐抽样，是指先随机选择一些被访者并对其实施访问，再请他们提供另外一些属于所研究目标总体的调查对象，根据所形成的线索选择此后的调查对象。

第一批被访者是采用概率抽样得来的，之后的被访者都属于非概率抽样，此类被访者彼此之间较为相似。例如，高校创业大学生等。

滚雪球抽样的优点是可以根据某些样本特征对样本进行控制，适用寻找一些在总体中十分稀少的人物。

其缺点是有选择偏差，不能保证代表性。

例如，假设做一个有关大学生创业方面的研究调查，项目实施者事先只知道1、2、3、6号是创业者，被确定为第一批调查对象，然后1号介绍7号，2号介绍5号，3号介绍4号，6号介绍8号、9号，这样4、5、7、8、9形成了第二批受访对象，接着7号介绍13号、15号，5号介绍12号、19号，4号介绍18号、20号，8号介绍11号、14号，9号介绍16号、17号，因此11、12、13、14、15、16、17、18、19、20号组成了第三批受访对象，如图4-10所示，如此不断下去，最后直到抽满足够的样本为止。

图4-10 滚雪球抽样