为了满足国家的迫切需要，如期完成特殊紧急的普查任务，就不能采取传统的“逐级布置、层层汇总、逐级上报”的做法，而要进行一种特殊的普查，即快速普查。

其主要特点：

一是布置任务和报送资料越过中间一切环节，由组织领导普查工作的最高机关与基层单位直接联系；

二是采用电讯方式布置任务和报送资料；

三是普查资料由最高领导机关集中汇总。归根到底，快速普查就是要缩短传递时间和汇总时间，突出快速，力求快中求准。我国1956年进行的“钢材快速普查”，仅在21天内就完成了2 400多个单位的钢材库存情况的普查任务，为国家重新平衡调剂钢材提供了可靠的依据。

快速普查也有其局限性，普查项目要少，涉及范围要小，才能快速地完成任务，取得比较准确的资料。如果普查内容复杂，就不宜采用快速普查。同时，就快速普查进行的具体方式而论，属于以前所述的第二种方式，主要利用企业、机关、团体的原始记录和核算资料填报。只有在具备这种有利条件的情况下，快速普查才能取得预期的效果。