（一）典型调查的意义和作用

典型调查就是根据调查的目的和要求，在对所研究对象进行初步的全面分析的基础上，从中选择具有代表性的典型单位，作周密系统的调查，借以认识事物的本质及其发展变化规律性的一种调查研究的基本方法。典型调查就是由个别到一般的认识过程，它是由马克思主义认识论引申出来的认识世界的一种科学方法，从而成为一种广泛运用的工作方法，在我国已有丰富的经验。

作为统计调查的一种形式来说，典型调查是按照统计调查预定的目的，在被研究对象中有意识地选取具有典型意义的或富有代表性的少数单位进行的调查研究，是一种专门组织的非全面调查。由于典型单位是在充分考虑了调查目的和要求的情况下，通过对客观对象的全面分析之后有意识地选定的，所以典型调查只要对为数不多的单位进行调查，就有可能取得代表性较高的资料。正因为调查单位少，就有可能省时省力，对问题做深入细致的调查研究。因而，典型调查在内容和方式方法方面都有较大的灵活性。例如，典型调查既可以侧重研究事物的质的方面，也可以着重于现象的数量关系的分析。可以从纵向方面研究典型单位的历史和现状，综合判断其发展前景；也可以就调查单位某方面的问题，作横断剖析，研究其构成要素等等。此外，还可以灵活采用多种多样的方法，搜集所需要的资料。

典型调查具有以上所述的调查单位少、调查范围小、省时省力、方法灵活多样、重点深入等的特点，决定了它在研究社会经济生活中的问题时，有以下的作用：

（1）可以研究新生事物，了解新情况、新问题。定期报表、普查、抽样调查等主要适用于研究社会经济生活中已发生的大量现象，而处于萌芽状态的新生事物开始总是少数，无法进行大量观察。只有采用典型调查，及时抓住典型，调查新情况，研究新问题，探索其发展方向，以形成科学的预见，为正确处理问题提供依据。

（2）对具体问题可以进行深入的具体分析，补充全面调查的不足。通常，有些资料不可能或者不需要通过全面调查和其他非全面调查来搜集，例如有关先进典型等的调查资料，可以采用典型调查及时取得所需要的统计数字和情况。特别是对一些不适宜采用全面调查深入研究的具体问题，可以通过典型调查，深入少数典型单位，进行细致的调查，具体的分析，了解事物发生和发展的过程以及数量变化的原因与后果，认识事物的本质特征。

（3）在一定条件下，典型调查的结果可以用来推断总体的指标数值。只有在下述情况下，才可以进行推断。一是总体中各单位的差异很小，每个单位都有一定的代表性。另一种情况就是总体单位之间差异很大，但通过划类选典，掌握了各类典型的数字资料，而且已知各种类型在总体中所占的比重，就可以根据类型按比例推算总体的指标数值。但典型单位不是按随机原则抽取的，所以这种推断无法计算其误差，推断结果只是一个粗略的近似值。

（二）典型调查的方法

典型调查能否取得良好的效果，关键在于正确选择典型单位。所谓典型单位，是指客观存在的同一事物中最充分、最突出地体现总体共性的代表单位。因此，要正确地选择典型单位，保证调查工作的质量，必须注意以下几点：

（1）事物的发展都存在着不平衡性，因而在调查对象总体中，各个单位在发展方向、程度和规模方面也有差异，并非任何个别单位都能代表一般。所以选择典型，首先要以马克思主义的基本原理为指导，结合有关的专业知识，对调查对象总体进行全面分析，对可供选择的单位反复对比研究，从中选出具有较大代表性的单位作为调查单位。

（2）按照统计调查的目的和任务，选择典型的方法可以灵活多样。例如，为了了解总体的一般数量表现，可以选取中等水平的典型作为调查单位；为了总结先进经验，帮助后进，则选取先进典型和后进典型，或者选取上中下各类型进行调查和比较；为了了解调查对象一时性的问题，典型可以临时选择；而为了深入观察调查对象的发展原因及其变动趋势，可以选择比较固定的典型作为固定基点，连续调查，以取得系统的资料，这种方式称为固定基点的典型调查。

（3）选取典型单位的多少，取决于调查对象总体本身的特点。选取的典型可以是一个或少数几个，有时则需要较多的典型单位。在调查总体各单位的发展条件比较一致，彼此之间的差异较小，选出一个或少数几个典型单位进行调查，就可以说明事物的一般情况或事物发展的一般规律性。这种方式亦即通常所说的“解剖麻雀”式的典型调查。如果总体各单位之间的发展条件和发展程度差异较大，或者涉及的问题比较复杂，就应按照一定的标志，将总体划分为几个类型，从各类中按比例选取少数典型进行调查，再把各类典型单位的资料加以综合研究，这就是“划类选典”式的典型调查。

根据典型调查的目的和要求，可以采用多种方法搜集资料，一般有开调查会、个别访问、蹲点调查、查阅资料、发表调查等。开调查会是由调查者邀请了解情况或有经验的人员，按调查提纲开展讨论，把调查过程与研究过程结合起来，借以分析确定所需的数据和情况。个别访问是调查者直接访问当事人或知情者搜集资料的方法，其优点是机动灵活，了解深透，但应反复核实资料，防止片面性。蹲点调查是调查者到调查单位直接参加有关活动，取得详尽具体的资料。此外，可以充分利用调查单位的原始记录、统计或会计核算资料；也可以颁发调查表，由典型单位自行填报，这种方法适用于固定基点的典型调查。

上述各种搜集资料的方法，各有其不同的特点和实施条件，在调查过程中，可以交替使用多种方法，相互补充，取得既有数字又有情况、过程、因果关系等方面的资料，发挥典型调查应有的作用。