一、抽样调查的概念

抽样调查是一种非全面调查，就是从调查对象的总体中随机抽取一部分单位进行调查，用这一部分单位的指标数值推断总体指标数值，也称为抽样法。它既是搜集统计资料的方法，又是对现象总体做出具有一定可靠性的估计推断的方法，在统计调查和统计分析中都有广泛的应用。

抽样调查不同于其他非全面调查。它具有以下三个基本特点：

（1）通过抽样调查，从对象总体中取得一部分调查单位的实际资料，计算抽样的综合指标，借以对全部总体的数量特征如总体平均数、总体成数做出估计。

（2）从全部总体中抽取一部分单位时，遵守随机原则，完全排除主观意识的作用，以保证全部总体中的每个单位都有同等的中选或不中选的可能性，所以也称为同等可能性原则。由于遵守随机原则，使抽取的一部分单位的分布状态近似于总体的分布状态，因而根据这部分单位计算的指标数值对总体特征具有较大的代表性。同时，只有遵守随机原则，才有可能计算抽样误差。可见，遵守随机原则是抽样推断的前提条件。

（3）抽样调查只涉及全部总体中的一部分单位，因而得到的指标数值与全部总体的指标数值之间存在一定的抽样误差。这种抽样误差数值的大小可以事先通过一定的资料和公式加以测定，并且能够采取措施对误差范围进行控制，保证抽样推断的结果达到一定的可靠程度。

二、抽样调查的作用

由于抽样调查具有上述特点，不仅广泛应用于天文、气象、地质、水文和医疗防治等自然科学领域，而且在认识社会经济现象总体的数量特征方面，已日益发挥其重要的作用。

（一）对有些事物的总体不可能进行全面调查，因而只能采用抽样调查以达到对总体数量特征的认识

例如，灯泡的寿命检验、罐头食品的质量检验、炮弹射程和杀伤力的检验和电子元件性能的检验等，都具有破坏性，不可能进行全面调查，只能通过抽样调查来推断总体的状况。又如，有些现象的总体过大，而且其中的单位过于分散，从理论上来说，虽然可以进行全面调查，但实际上难以进行。如像对水库中的鱼苗数、森林区的木材蓄积量等进行全面调查是不可能的，只能采用抽样调查方法来推断其总体的情况。

（二）采用抽样调查方法，可以取得事半功倍的效果

对于某些社会经济现象虽然可以进行全面调查，但要占用很多的人力、物力和时间。例如，要了解城乡人民家庭生活情况，对全国所有家庭户进行全面调查，由于调查范围太广，单位众多，往往事倍功半。因此，可以按抽样调查的原则，抽取一定户数进行调查。1984年我国城市职工家庭抽样调查，调查户数为12 500户，农民家庭抽样调查，调查户数为31 375户，由于调查单位少，调查人员经过专门训练，可以增加调查项目，为研究城乡人民的收入水平、负担情况、生活消费构成及其变动趋势、货币购买力和生活的提高情况提供比较详细的资料，并且提高了资料的准确性和时效性。其他如对农产量、物价、就业等方面进行抽样调查，均取得了良好的效果，积累了丰富的经验。

（三）应用抽样推断方法对全面调查资料进行评价和修正

由于全面调查面广量大以及受多种主观和客观因素的影响，在调查登记和汇总整理过程中容易发生差错。特别是在进行各种普查以后，更有必要通过抽样复查对普查资料的可靠性、精确性做出正确的估计，对普查总数进行修正，以便得出更为精确、更接近实际的数字。例如，我国在2020年11月1日第七次人口普查结束之后，随机抽取了141个县的3.2万户进行了事后质量抽查，抽查结果显示此次普查漏登率为0.05%，低于世界一般认可的3%标准。第七次人口普查的数据真实可靠，是一次高质量的普查。

此外，抽样调查不仅广泛应用于生产成果的检验和估计，而且对于成批或大量连续生产工业产品的工艺过程可以进行严格的质量控制，检查生产过程是否处于正常状态。实践证明，对于新工艺新技术的改革、新医疗方法的应用是否有效等，采用抽样推断对某些未知总体的假设判断其真伪，借以决定行动的取舍，均有很大的实用价值。